会厌是位于咽喉要道的一块重要器官，由会厌软骨和包绕它的黏膜组成。当人吞咽时，它向后倾倒象一片树叶盖在喉的入口，保证食物饮料不致于呛入气管。当人呼吸时，会厌保持直立，维护呼吸道通畅。会厌的黏膜下组织十分疏松，一旦感染会迅速肿胀水肿，膨大成球型，堵塞喉入口，造成窒息。

此病冬夏两季好发。据我观察，患者常有劳累史，近期可有上感史，发病前一天常有饮酒吸烟史。病人常在晚上感觉咽痛，吞咽时加重，持续不缓解且出现吸气性呼吸苦难，12小时内病情可发展至高峰，如治疗不当患者可出现窒息死亡。

患者一旦有上述症状（特别是憋气感），不要存侥幸心理，一定要到喉科急症就诊。

间接喉镜检查可确诊。治疗采取大剂量激素，抗生素静脉输注或肌注，必要时使用肾上腺素治疗喉水肿。一般需留院观察，若呼吸困难持续加重，则需紧急气管切开，另外建立一个呼吸通道保持身体的氧气供应。